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Foto de Cécile Quénum
Mamady Keita- Nacido en 1950, el maestro del tambor Mamady Keïta procede del este de Guinea, parte de lo que fue el inmenso Imperio Mandinga. En tiempos pre-coloniales también incluía porciones grandes de lo que ahora son Senegal, Mali, Costa de Marfil, Ghana y Burkina Faso.
Cuando nació, un adivino predijo que a Keita se le conocería por toda Africa e incluso en "países de los que nunca hemos oído hablar!" A la edad de catorce años ya era un profesional, viajando por Guinea aprendiendo ritmos nuevos. Y como ya se predijo, en 1965, un Keita adolescente empezó a recorrer el mundo con el Guinean Ballet. En 1988, Keita fijó su residencia en Bélgica y fundó su propio grupo, Sewa Kan, que significa "sonido de alegría." Con media docena de mússicos y bailarines, el grupo ha hecho numerosas giras, incluso cuatro viajes a Japón. Keita ha sido también el protagonista de documentales ganadores de premios.
Preocupado con mantener una tradición musical que se remonta al siglo 13, Keita fundó una escuela, Tam Tam Mandingue. "Es importante poner la tradición musical en su contexto," explica con su amplia sonrisa habitual. Aquí, estudiantes ávidos aprenden a tocar el jembe, un tambor grande, cónico, con un lado abierto y una cabeza de piel de cabra o antílope estirada. Y con la técnica, Keita transmite la alegría y calor de la música. Este sentimiento resplandece en las grabaciones de Keita, particularmente en su cuarto disco, Afö, que se traduce como "¡Toca!" A pesar de la pureza del estilo, ésta no es una grabbación musicológica apolillada. Con una estructura dramática impactante, el disco embarca al oyente en un viaje a través de ritmos cambiantes. Siempre presehte se encuentra el espíritu de Keita y el golpe del jembe.
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