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Alalás: La Música Ancestral De Galicia
Por Xurxo Romaní, Reproducido por cortesía de Arca de Música
Los Alalás son los cantos considerados más antiguos, puros y más característicos de la música tradicional gallega. Olvidados durante años, preservados por la tradición oral y la sabiduría popular, su tesoro comenzó a ser recuperado y dignificado por poetas y músicos en el pasado siglo. Estas líneas intentan explicar su origen, significado y estructura.
Características musicales de los alalás
Los alalás como símbolo nacional: su identificación con Galicia
El origen del alalá, y su relación con otroas formas musicales, en particular con la música litúrgica, han atraído la atención de los musicólogos durante los dos últimos siglos. Se han propuesto numerosas teorías, pero lo cierto es que el origen de estos cantos va unido al de la identidad gallega, y se desvanece en la antiguedad.
La utilización de los alalás como un símbolo de la identidad nacional gallega hace olvidar con frecuencia que también presentan innegables similitudes con otros cantos de raíz de culturas cercanas (Castilla, Al-Andalus, Magreb). Aunque los poetas del "rexurdimento" asimilaron a Galicia y Lusitania con los pueblos celtas (si es que el término "celta" tiene en realidad consistencia desde el punto de vista antropológico y cultural al ser aplicado a Galicia), las formas musicales gallegas, y en concreto los alalás, comparten muchas similitudes con otros cantos arrítmicos, y no precisamente los de Irlanda o Escocia. Hay enormes diferencias entre el noroeste peninsular, sometido a múltiples influencias prerromanas, grecorromanas, germánicas, árabes o Europeas llegadas a través de la vía Jacobea, y las Islas Británicas, con un sustrato celta más puro, matizado escasamente por romanos o vikingos, y posteriormente por el contacto con Europa. A pesar de que subyace en Galicia un humus céltico innegable, nuestras foliadas o jotas están más emparentadas con los fandangos que con los reels. Así, nuestros cantos arrítmicos se asemejan a ciertos cantos castellanos o andaluces, más que a las Pibroch Escocesas.
Muchos autores han señalado como fuente de inspiración de los alalás a la música religiosa, concretamente al canto Gregoriano, y esta es la idea más aceptada. Autores del siglo pasado, como Veres, Martínez Padín o el arrebatado Benito Vicetto aseguran que los alalás fueron traídos a Galicia por los fenicios, que los cantaban en sus naves para acompañar la remada, y los llamaban "alelohuías". Otros autores han querido ver un origen griego para los alalás. Pero la teoría más aceptada es que el pueblo copió o adaptó para sus cantos formas musicales que escuchaba en la liturgia. Santiago Tafall, importante musicólogo, y maestro de capilla de la catedral compostelana a principios de siglo, comparó detenidamente los alalás con el canto Gregoriano. Los alalás recogidos por Casto Sampedro en su Cancionero son un perfecto ejemplo. Podemos consultar estas partituras y establecer curiosas comparaciones. El número 1 es similar al segundo modo gregoriano, el número 2 al cuarto modo, los número 5 y 6 al séptimo modo, y así con cada uno de ellos.
El monje frnaciscano Luís Fernández señaló las similitudes entre la melodía número 29 y un pasaje del Te Deum, el que comienza con Sanctus.
Con pequeñas modificaciones, el alalá se transformó en otros cantos tan populares como él mismo: los cantares de arriero, los cantos de ciegos, los cantos de oficio y profesión, muchos cantos de Nadal, como los de Reises, entre muchos otros. De todos ellos hay que destacar los cantos de arriero, muy semejantes al alalá, interpretados a capella, muy emotivos y hermosos. Recordemos que los arrieros eran individuos que vivían la soledad de los caminos, y en general eran muy apreciados, porque podían ejercer funciones de correo o de mensajero, debido a su constante movilidad.
Características musicales de los alalás
Los alalas son cantos arrítmicos, basados en la repetición de un tema corto, separadas estas repeticiones por fraseos instrumentales, o cantados sin palabras. En el presente siglo se popularizó la gaita como instrumento puente en los alalás, debido a la influencia de Feijoo.
Las melodías utilizadas son generalmente diatónicas, y basadas en un bajo continuo, como el roncón de la gaita. La adpatación progresiva a la polifonía en las modernas corales les ha ido imponiendo características más modernas, como armonizaciones diversas, y transcripciones en 2 x 4 o 3 x 4, y más raramente 6 x 8, o combinaciones entre ellos.
La melodía acaba en una cadencia conclusiva, que suele estar compuesta por las mismas notas del principio, pero es alargada y sostenida hasta su extinción, una característica muy propia de los alalás. La letra son siempre versos octosílabos, rimando en cuarteta o redondilla, sin estribillo. El mensaje de la letra es variable, pero no ha de contener burlas, ultrajes, o palabras malsonantes, ha de ser un canto serio y respetuoso
Los instrumentos utilizados para acompañar a la voz humana en los alalás son la gaita y en ocasiones la percusión, al menos en la manera en que Feijoo popularizó estos cantos por todo el mundo. La gaita utilizada es la tumbal, en si bemol, apropiada para ajustarse a las voces de un coro. El instrumento suele acompañar la melodía principal, o sólo tocar en las partes instrumentales, realizando variaciones y floreos de considerable virtuosismo , mientras las voces cantan notas de mayor duración, acabando ambos, voces y gaita, en la misma nota final.
La zanfona tocada por los ciegos mendicantes en Galicia hasta los años 50 también es un instrumento con el se acompañó a los alalás. Su sonido cálido y misterioso se complementa de manera especial con la voz humana. El zanfonista orensano Faustino Santalices recuperó muchos cantos en el límite mismo de su extinción, y grabó un histórico disco en 1958 incluyendo muchos alalás.
Los alalás como símbolo nacional: su identificación con Galicia
Si es cierto que la música tradicional puede hablar acerca de la naturaleza de un pueblo, no hay duda de que los alalás representan la identidad misma de Galicia. Estos cantos fueron el eco de los gallegos a lo largo de los siglos, y fueron adoptados por los poetas del "rexurdimento", los ideólogos del protonacionalismo y los músicos de la "Belle epoque", junto con la gaita, como símbolos de la regeneración de la nación gallega. Su deseo fue unir a los gallegos en torno a los símbolos de su autoidentificación. En palabras de Feijoo "que en Galicia se escuche una oración de armonías, mantenedora del fuego sagrado. Que nuestro cancionero sea el libro único donde las almas gallegas aprendan a leer sus propios sentimientos, sus propias emociones"
Los alalás son la canción de una madre a su hijo, el lamento de los emigrados, la canción de los trabajadores de la tierra, el dolor y pobreza de la atávica sociedad rural gallega, el orgullo de los bardos, las palabras de amor de los enamorados , y por encima de todo, la expresión de la saudade que tanto caracteriza a nuestra forma de ser.
Casi sobrepasada por el precio del progreso y la globalización, la cultura musical gallega duerme en nuestro inconsciente colectivo. La preservación de los alalás es también la preservación de nuestro legado cultural. Junto con el idioma, constituye la misma esencia de muestra identidad. Mantengamos vivos estos cantos.
Etnografía Galega. Xesús Taboada Chivite. Editorial Galaxia
Música folklórica galega. Xosé Casal. Inespal SA.
Aires da terra. La poesía musical de Galicia. José Luís Calle.
Cancionero musical de Galicia de Casto Sampedro y Folgar. Fundación Pedro Barrié de la Maza.