Bogotá, Colombia - Etelvina Maldonado, una de las leyendas del folclore y la tradición musical colombiana, especialmente del bullerengue, falleció el 26 de enero de 2010 a los 75 años, en Cartagena de Indias. Aunque su talento era muy conocido en los medios del folclor, pues era asidua participante de los festivales de bullerengue entre ellos el de Puerto Escondido, Maldonado solo consiguió un reconocimiento nacional en los últimos años de su carrera.
 
 Según Paula Marcela Moreno Zapata, ministra de Cultura de Colombia: “Etelvina era uno de los pilares del bullerengue y una mujer que demostró a través de la música la fuerza de la región Caribe. Era una voz capaz de tocar las fibras más íntimas del corazón, de generar emociones profundas. El país debe recordarla como un símbolo de la herencia musical de las cantaoras”.

Su leyenda comenzó a consolidarse en 1996 cuando se publicó el disco Ale Kuma, del músico Leonardo Gómez. Esa producción, una fusión de jazz con la música tradicional, reunió a cuatro cantaoras, dos del Pacífico y dos del Atlántico, con un grupo de jazz. Una de estas mujeres era Maldonado.
 
 A partir de ese momento, Maldonado comenzó a perfilarse como una de las principales cultoras de la música colombiana. Uno de sus momentos estelares fue su participación en el Gran Concierto Nacional del año pasado, donde demostró todo su talento.
 
 La crítica musical la consideraba una de las grandes voces del folclor nacional al lado de figuras como Totó La Momposina y Petrona Martínez. Sin embargo, su salud, siempre frágil, le impidió llegar a más escenarios.
 
 El canto fue su pasión, pero también su forma de salir de la pobreza. "Cada vez que iba a participar en los festivales –decía Etelvina- siempre ganaba o quedaba entre las mejores. En una ocasión cambié varios de esos trofeos por el ingreso de mis hijos al colegio. Por la educación de ellos siempre he estado dispuesta a resolver cualquier problema".
 
 Nació en la población de Santa Ana. Su infancia transcurrió entre peregrinaciones de carnavales, fiestas patronales, cantos de bullerengues, fandango de lenguas y el constante sonido del tambor. A estas fiestas siempre iba acompañada de sus padres Pedro Maldonado y Francisca de la Hoz.
 
 Etelvina fue la invitada a la Feria Internacional del Libro de Bogotá del 2009, donde realizó un concierto ante más de 500 personas como parte de la clausura del homenaje que el Ministerio de Cultura les rindió a los poetas Candelario Obeso y Jorge Artel.

Fuente: Ministerio de Cultura de Colombia