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 La cantante saharaui más importante del momento Mariem Hassan ha estado de gira por Europa este verano. Músicas del Mundo y World Music Central tuvieron la oportunidad de entrevistar recientemente a la figura emblemática de la música saharaui.
¿Donde aprendiste a hacer música?
Aprendí con la familia y los amigos. En las fiestas familiares siempre se cantaba, y en las bodas, y cuando venía alguien a visitarnos que hacía mucho que no veíamos. También en juegos con otras niñas cantabamos canciones.
¿Hay programas de educación musical en los campamentos de refugiados?
No, no los hay. No hay clases como tales. Cada daira (barrio) en los campamentos tiene un grupo de música tradicional y allí se puede aprender algo.
¿Es cierto que es más fácil conseguir guitarras eléctricas en el Sáhara que instrumentos tradicionales de madera?
Si. Antes las guitarras nos las mandaban las asociaciones de España. Ahora se pueden comprar en Argelia. No hay problema. Sin embargo para los instrumentos tradicionales, tidinit o tebal, hay que viajar a Mauritania y encargarlos y esperar a que los hagan. Es muy complicado.
¿Cómo ha cambiado tu música al irte a vivir a España?
Ha cambiado mucho. Ahora sigo cantando canciones de protesta contra la ocupación marroquí y sobre el exilio de mi pueblo, pero tambien canto sobre mis problemas personales, mis sueños, mis deseos. Canciones de amor, de la naturaleza, de mi tierra.
¿Trabajas con músicos saharauis o españoles?
Mis músicos son todos saharauis. No me imagino llevando músicos que no sean saharauis en mis conciertos. En disco es otra cosa. Colaboré en varias canciones en el disco de Luis Delgado "El hechizo de Babilonia", estuvo muy bien, y también en una canción del sudanés Wafir. La música sudanesa me gusta mucho.
¿Con qué músicos estas trabajando ahora?
Hace un año que murió Baba Salama, él era el director de mi grupo y el que hizo la producción musical del disco Deseos, que no llegó a ver editado. Fue muy duro rehacer el grupo. Me ha ayudado mucho mi hermano Boika Hassan. El ahora lleva la responsabilidad de las guitarras. La guitarra rítmica la toca Salek Hadmed al que conocíamos de los campamentos. El vive en Valencia.
Feku Embarek toca el bajo. El tocaba la guitarra en el campamento de Smara, en el que yo he vivido hasta hace dos años, y ha colaborado mucho con Leyoad, el grupo que montó Nubenegra para llevar la música saharaui a Europa desde hace 8 años. Me gusta mucho como se refuerza el sonido del grupo con el bajo.
Los tebales los tocan Vadiya y Haleila. Vadiya tambien baila dos o tres veces durante mi concierto y así descanso un poco. Sus bailes gustan mucho. A los saharauis les encantan especialmente. Haleila es mi cuñada, mujer de Boika.
Un problema serio que tenemos como grupo es que somos seis personas pero vivimos en cuatro ciudades diferentes, muy alejadas entre sí, con lo que es difícil ensayar.
¿Cómo ves el futuro de la música saharaui?
 Estamos abandonados en medio del desierto sin poder hacer nada. Sólo yo puedo desarrollar una carrera como es debido. Es una lástima porque hay gente muy buena en los campamentos. El problema es que muchos músicos o bailarinas cuando consiguen venir a España se tienen que poner a trabajar en lo que les sale y entonces ya no pueden estar con un grupo de música.
¿Puedes mencionar algunos nuevos valores de la música saharaui?
Creo que hay un chico pequeño de unos 20 años que está destacando como cantante pero no tiene canciones propias todavía. Se llam Mufid.
En años recientes se está hablando del blues del desierto cuando se habla de la música del Sahara. ¿Hay alguna conexión entre la música saharaui y la música tuareg (o tamashek)?
Hay muchos ritmos comunes y cantan algunas canciones que son prácticamente iguales a las nuestras. Coincidí con Tartit y Tinariwen una tarde en Les Escales (Francia), un festival muy bueno. Tocamos los tres en el mismo escenario durante toda la tarde y fue estupendo. Siempre alguien se animaba y bailaba en las canciones de los otros grupos.
¿De qué grado de libertad goza la mujer en la cultura saharaui?
Tenemos un buen grado de libertad, nos lo hemos ganado. La mujer saharaui lleva el peso de la organización civil de los campamentos y eso también se nota en la cultura. Desde luego somos mucho más libres que las marroquíes, las argelinas o las mauritanas.
¿Dónde naciste?
En Smara.
¿Cuál es comida preferida?
Pues cuando voy a los campamentos lo que quiero comer enseguida es la carne de camello que en España no se comercializa.
¿Qué música estas escuchando ahora?
De todo tipo: Dimi de Mauritania, Khaled de Argelia; Ali Farka Touré de Mali. También Warda y cosas sudanesas.
¿Cuál es tu película preferida?
No suelo ir al cine.
¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
Escuchar música, visitar a las amigas o hablar con ellas por teléfono. Visitar a los parientes.
¿Qué país te gustaría visitar?
Sudán, Mauritania, pero me dan mucho miedo los viajes largos. No me gustan los aviones, prefiero el tren, pero muchas veces los tengo que coger por razones de trabajo.
¿Cuál es tu ciudad preferida?
Smara, donde nací, pero no puedo entrar en los territorios ocupados. De España la que más me gusta es Madrid. Me encuentro muy cómoda y me muevo bien en ella.
¿Cuál fue el mejor momento de tu vida?
Cuando era pequeña y estaba con mis padres y mis hermanos en la jaima junto al rio Tasua.
¿Cuál fue la primera lección que aprendiste de la industria discográfica?
Que debía aprender un poco de castellano para presentar mis canciones y que debía escribir buenas letras y que en los conciertos debemos estar todos muy concentrados y muy atentos con el público.
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